Il Marocco prolunga la sua striscia di imbattibilità a 34 partite con una vittoria per 3-0 sul Canada.

I canadesi hanno mostrato una prestazione relativamente buona nel primo tempo. Il Marocco è apparso perlopiù fuori ritmo, a differenza del pressing del Canada. La squadra di Jesse Marsh ha spezzato a lungo il ritmo naturale del Marocco, costringendo la squadra nordafricana a passaggi frettolosi e creando pochissime occasioni da gol nitide. Nonostante un maggiore possesso palla, il Marocco non è sembrato incisivo come al solito nelle fasi finali dell’attacco. Di conseguenza, il primo tempo si è concluso a reti inviolate. La partita è cambiata immediatamente dopo l’intervallo. Il Marocco, rientrato in campo con rinnovato entusiasmo, ha aumentato il ritmo di gioco e ha iniziato a sfruttare gli spazi nella difesa alta del Canada. Il coordinamento dei giocatori offensivi è diventato più efficace e il centrocampo ha preso il pieno controllo. Dopo aver segnato il primo gol, il Marocco ha acquisito maggiore fiducia e ha aumentato la pressione sul Canada con un attacco dopo l’altro. La difesa canadese si è trovata ripetutamente in difficoltà di fronte agli attacchi dinamici e creativi del Marocco. D’altro canto, anche le occasioni di contropiede sono gradualmente diminuite. Infine, i marocchini hanno segnato altri due gol e hanno lasciato il campo con una netta vittoria. I marocchini sono apparsi molto passivi per tutto il primo tempo. Sembrava che i giocatori marocchini non avessero mai giocato insieme prima, come se fossero stati improvvisamente messi in squadra e non capissero cosa stessero facendo. Non c’era coordinazione né intesa in campo. Tuttavia, la ragione principale di ciò era che il modo in cui l’allenatore canadese Jesse Marsh aveva schierato la sua squadra non permetteva al Marocco di giocare in modo efficace. Il Marocco ha effettuato un solo tiro in porta in tutti i 45 minuti. D’altra parte, la sesta squadra nel ranking FIFA ha effettuato tre tiri. Al 41° minuto, Achraf Hakimi del Marocco e il difensore canadese Richie Laria sono stati ammoniti. A Houston, il portiere Yacine Bounou ha salvato il Marocco con una splendida parata di sinistro al 10° minuto. Nel complesso, entrambe le squadre si sono mostrate ben organizzate in difesa nei primi 45 minuti. Sebbene siano state create alcune occasioni in attacco, nessuna delle due squadre è stata in grado di sfruttarle. Il Marocco ha segnato su calcio piazzato all’inizio del secondo tempo. Al 50° minuto, Achraf Hakimi ha calciato una punizione dalla fascia destra. Azzedine Unaihi ha raddoppiato all’82° minuto! Ha realizzato la sua seconda rete al termine di un brillante contropiede marocchino. È la seconda volta che il Marocco segna una doppietta in un Mondiale. Saladin Bashir aveva già segnato una doppietta nella partita della fase a gironi contro la Scozia ai Mondiali del 1998, vinta dal Marocco per 3-0. Sufian Rahimi ha segnato il terzo gol per il Marocco all’ottavo minuto di recupero, spegnendo ogni speranza della difesa canadese con un tiro perfetto di sinistro dal centro dell’area. Questo è il secondo Mondiale consecutivo in cui Canada e Marocco si affrontano. Ai Mondiali del Qatar 2022, i gol di Hakim Ziyech e Youssef N-Nesiri regalarono ai Leoni dell’Atlante (Marocco) una vittoria per 2-1 allo stadio Al Thumama. Il Marocco è ora imbattuto da 34 partite, con 26 vittorie all’attivo. La loro ultima sconfitta risale ad agosto, quando persero 1-0 contro il Kenya nel Campionato delle Nazioni Africane. Prima della partita contro i campioni d’Africa, l’allenatore del Canada aveva dichiarato: “Prepararsi per la partita contro il Marocco è come vivere un incubo. Non voglio nemmeno guardarli giocare. Sono molto forti”. Ma nutriva anche grandi sogni. Jesse Marsh ha affermato: “Volevamo essere qui, speravamo di essere qui. Molti ci considereranno sfavoriti, ma questa è una grande opportunità per noi. Vogliamo giocare la migliore partita della nostra vita. Se ci riusciamo, abbiamo la possibilità di vincere”. Il Marocco aveva eliminato squadre del calibro di Spagna e Portogallo nell’ultimo Mondiale. Questa volta, ha sconfitto l’Olanda ai sedicesimi di finale. Il Canada, invece, è arrivato ai sedicesimi di finale battendo il Sudafrica per 1-0.