920 arresti in un importante raid nel Regno Unito per catturare immigrati clandestini, 97 identificati come potenziali vittime di schiavitù moderna e tratta di esseri umani

Oltre 920 persone sono state arrestate in una serie di raid nelle vie principali del Regno Unito, guidati dalla National Crime Agency. L’operazione, denominata Operazione Machineise, ha preso di mira centinaia di attività commerciali che utilizzano contanti, tra cui minimarket, negozi di sigarette elettroniche, barbieri, nail bar e ristoranti da asporto. I raid hanno coinvolto 19 forze di polizia, unità criminali regionali, il Ministero dell’Interno e l’Agenzia delle Entrate e delle Dogane. La NCA ha dichiarato che sono stati sequestrati oltre 1 milione di sterline e congelati i conti bancari. Ha inoltre sequestrato circa 40.000 sterline in contanti, oltre 200.000 sigarette illegali, 7.000 pacchetti di tabacco e 8.000 prodotti per sigarette elettroniche illegali. Durante i raid sono state scoperte anche due coltivazioni di cannabis. I raid sono stati condotti anche per identificare le vittime di schiavitù moderna. 97 persone sono state identificate come potenziali vittime di schiavitù moderna e tratta di esseri umani durante i raid. Queste persone lavoravano essenzialmente illegalmente e molte di loro non avevano salari adeguati e tutele legali. Sono state avviate ottantasei operazioni per contrastare le attività commerciali illegali. I funzionari della NCA hanno affermato che alcune delle attività commerciali che si basano sulle transazioni in contanti sono coinvolte in riciclaggio di denaro, lavoro nero ed evasione fiscale. Sono già state emesse più di 340 notifiche per reati di lavoro nero e affitto, che possono comportare multe di migliaia di sterline per imprenditori e proprietari di immobili. Un’inchiesta della BBC ha rivelato che alcune bande criminali curde nascondono la propria identità nei documenti ufficiali delle aziende attraverso “direttori fantasma” o amministratori di facciata. Sebbene questi amministratori di facciata siano presenti nei documenti aziendali, non sono effettivamente coinvolti nella gestione dell’azienda. In questo modo, i criminali hanno evitato il flusso di denaro illegale. Lo stesso servizio della BBC ha affermato che i membri di questa banda si sono offerti di “far sparire” multe per lavoro nero fino a 60.000 sterline. Un portavoce della NCA ha affermato che questa operazione ha dimostrato che l’ombra della criminalità organizzata si nasconde nelle normali attività commerciali del Regno Unito. Adotteremo misure più severe contro i flussi finanziari illeciti, la tratta di esseri umani e l’evasione fiscale.